「ストレスは体に悪いもの」そんなイメージを持っていますよね？
確かに、長期間続くストレスや我慢し続けるストレスは、心や体に大きな負担を与えます。
しかし、すべてのストレスが悪いわけではありません。
「新しいことに挑戦する」「趣味を楽しむ」そんなワクワクする刺激は、脳や心を活性化させ、生きがいや健康長寿にもつながります。
今回は、健康長寿につながるストレスとの付き合い方についてお届けします。
ストレスは悪者？
ストレスというと、どうしてもネガティブな印象があります。
しかし、本来ストレスは、私たちが環境の変化に適応するために備わっている大切な機能です。
例えば、
・旅行の前日にワクワクして眠れない。
・新しい習い事を始める時に緊張する。
・久しぶりの友人と会う約束で少しドキドキする。
これらもストレス反応のひとつです。
適度な刺激があることで、脳は活性化し、集中力や意欲が高まります。
もしストレスがまったくない生活になれば、刺激の少ない毎日になり、意欲や活力が低下してしまう可能性もあります。
良いストレスとは？
ストレスという言葉には、ネガティブな印象がつきものです。
しかし実際には、適度なストレスは心と体に良い影響を与えます。
適度な刺激は脳を活性化
人は新しいことに挑戦すると、脳が刺激を受けます。
・知らないことを学ぶ
・新しい場所へ出かける
・趣味を始める
こうした経験は、脳に適度な負荷をかけ、活性化につながります。
生きがいになる
楽しみな予定があると、人は自然と元気になります。
・旅行の計画を立てる
・友人と会う約束をする
・好きなライブへ行く
・資格取得を目指す
・家庭菜園を始める
こうした「ワクワクする気持ち」は、人生の活力になります。
悪いストレスとは？
一方で、心や体を疲弊させるストレスもあります。
長期間続くストレス
ストレスは一時的であれば、体も回復できます。
しかし、数か月・数年・何十年。と続くストレスは、少しずつ心や体を消耗させてしまいます。
・仕事のプレッシャー
・終わりの見えない介護
・家庭内の問題
・将来への不安
こうしたストレスが慢性的になると、心身の疲れが抜けにくくなります。
自分でコントロールできない
・人間関係の悩み
・介護の責任
・経済的な不安
・職場環境
「やめたくてもやめられない」「逃げたくても逃げられない」そんな状況は強いストレスになりやすいです。
長生きにつながるストレス
ストレスというと悪いイメージがありますが、適度な刺激（ストレス）は、生きがいや健康寿命につながります。
新しいことに挑戦
脳は、新しい刺激を受けることで活性化します。
・習い事を始める
・資格の勉強をする
・新しいレシピに挑戦する
・読んだことのないジャンルの本を読む
小さな挑戦でも構いません。
「やってみようかな」という気持ちが、心の若々しさにつながります。
趣味や好きなことへの挑戦
新しいことを始める時には、ワクワク感と少しの緊張感があります。
この適度な刺激が脳を活性化させ、毎日に楽しみを与えてくれます。
・楽器を始める
・絵を描く
・推し活を楽しむ
・写真を撮る
・ハンドメイドに挑戦する
軽い運動習慣
適度な運動は、心と体にとって良い刺激になります。
最初は少し負荷を感じるかもしれませんが、その積み重ねが健康維持につながります。
運動によって気分転換になり、ストレス発散効果も期待できます。
・ウォーキング
・ラジオ体操
・ストレッチ
・ヨガ
・ピラティス
・軽い筋トレ
小さな目標を持つ
目標があると、毎日に張りが生まれます。
例えば
・毎日1万歩歩く
・月に1冊本を読む
・家庭菜園を始める
・行ってみたい場所を見つける
・季節のイベントを楽しむ
大きな夢でなくても構いません。小さな目標を持つことが、生きる楽しみにつながります。
ワクワクする予定を入れる
・旅行の予定
・推し活
・友人との約束
・好きなカフェへ行く日
楽しみな予定があるだけで、人は前向きな気持ちになれます。
「また明日が楽しみ」と思える時間を増やすこと。それこそが、心と体を元気に保つ秘訣です。
新しい学び
年齢を重ねても学び続けることは、脳への良い刺激になります。
・資格取得
・読書
・語学学習
・料理教室
・オンライン講座
「知らないことを知る喜び」は、人生を豊かにしてくれます。
ボランティア活動
誰かの役に立つことは、自分自身の生きがいにもなります。
・地域活動
・読み聞かせ
・動物保護
・清掃活動
小さな活動でも、「自分が必要とされている」と感じることは、人生に張りを与えてくれます。
ガーデニング
植物を育てることも、心を元気にしてくれます。
・水をあげる
・成長を見守る
・花が咲く
・収穫を楽しむ
こうした体験は、癒やしだけでなく達成感にもつながります。
さいごに
「明日が楽しみ」「来月はあそこへ行こう」そんな未来への小さな期待は、心と体を元気にしてくれます。
長生きの秘訣は、人生を豊かにする刺激を持ち続けること。
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